名前はギリシア語の「離れる(Apo)葉(Phyllon)」に由来します。日本語名は魚の目のような輝きをしていることに由来する英語名の「Fish-eye stone」を日本語訳したとされています。

透明感のある白色の鉱石が多く産出しますが、黄色、赤色などに輝く鉱石もあり、また鉄が含まれ緑色に輝くグリーンアポフィライトは希少とされています。

表面に角度の違う面を持たせることで宝石の輝きを強調するファセットカットなどによって装飾品に加工されますが、モース硬度が低く傷が付きやすいため取り扱いには注意が必要です。