名前は1824年にモルダウ渓谷で発見したアメリカにあるエール大学の地質学者であったベンジャミン・シリマンに由来します。珪線石の繊維状の結晶が産出ことが多く、繊維(Fiber)を意味するフィブロライト(Fibrolite)、キャッツアイシリマナイトなどとも呼ばれます。

まれに透明度が高い柱状結晶が採掘され、研磨、カボションカットを施すことで美しい縦縞模様(キャッツアイ効果)が現れ、宝石などの装飾品に利用されます。

アンダルサイト、カイヤナイトと同じ珪酸アルミニウム(Al2SiO5)で構成されていますが、同質異像のため特徴が異なります。