コランダムは無色透明ですが、クロムが含まれることで赤色に輝くルビーに変化し、鉄やチタンが含まれることで青色に輝くサファイアに変化します。透明度が高く美しい鉱石は宝石などの装飾品に加工され、低純度、低品質の鉱石はモース硬度の高いためガーネットと同じように工業用研磨材として利用されます。

古くからサファイア、ルビーは装飾品と愛用されており、また紫色、青色、ピンク色、緑色、オレンジ色とピンク色に輝くパパラチアなど多色だったため同一の鉱石とは考えられず、各国によって名前が異なっていました。

その後の成分などの研究によって、18世紀末に同一の鉱石と判明したことからコランダムと統一されました。