6月の誕生石。コーラル、コハクと同じように鉱石ではなく、貝類の体内に入った異物を核として、カルシウムの結晶と貝が出す有機質分泌物が層を形成し、誕生します。古代エジプトではクレオパトラが愛用したとされ、エジプトや中国では古くから装飾品、飲み薬などとして利用されています。

12世紀頃から養殖が行われ、大量生産することが難しいとされていましたが、20世紀初頭に御木本幸吉氏がアコヤ貝を使用した養殖に成功しました。

養殖ではアコヤ貝、シロチョウ貝、コンク貝など利用されますが、条件さえ整えばアサリ、ハマグリでも可能ですが、養殖期間は3年以上必要とし、採取された真珠には宝石としての価値はないとされています。

パールの主成分である炭酸カルシウムは酸で溶ける性質を持っているため、一般家庭での汗(弱酸性)、レモン汁、お酢など酸性の物質に触れないよう注意が必要です。