1797年に鉱物ディーラのサイモン・プレゼレン(Simon Presern)が、ケルンテン公国(976年から1806年までオーストリアとスロベニア北部に実在した公国)のザウアルペ山脈で発見しましたが、鉱石の種類が判断できなかったため、地質学者、鉱物学者であるスロベニア人のジグムント・ゾイス(Sigmund Zois)に手渡しました。

ジグムント・ゾイスはドイツ人地質学者のアブラハム・ゴットロープ・ウェルナー(Abraham.Gottlob.Werner)に調査を依頼し、調査の結果、1805年に新鉱物と確認され、ザオアルパイト(Saualpite)と命名されましたが、後に、ジグムント・ゾイスの名前に由来し、ゾイサイトに改名されました。

また、ジグムント・ゾイスが収集した5000点に及ぶ、鉱物資料はスロベニア国立博物館に寄贈、保管されています。

ピンク色に輝くものをチューライト、緑色に輝くものをアニョライト、アニョライトにルビーが混合したものをルビー・イン・ゾイサイトなどと、色により名前が異なります。

ゾイライトが属する緑簾石は、宝石に適さない不透明な鉱石が中心でしたが、1967年にタンザニアのメレラニ鉱山から透明度の高い青色に輝くブルーゾイサイト(タンザナイト)が発見されました。