名前はギリシア語の「月(Selenites)」に由来します。鉱物学上は無色透明のジプサム(石膏)。砂漠地帯で花のような形状から「砂漠のバラ(Desert Rose)」と呼ばれるデザートローズなどの派生が存在します。

透明、半透明の白色に輝くことから「聖母マリアのガラス(Maria Glass)」とも呼ばれ窓、ランプシェード、シャンデリアなどの材料として古くから利用されてきました。

モース硬度が低いため傷が付きやすく、また水や汗で溶ける恐れがあるため取り扱いには注意が必要です。