名前は1795年にドイツ人地質学者のフランツ・ヴェルナー(Franz.Werner)によって、イタリアのベスビアス火山で発見されたことに由来します。また、フランス人鉱物学者のルネ・ジュスト・アユイ(Rene.Just.Hauy)によって、ギリシア語の「見かけ(Eidos)」と「混交(Krasis)」を意味するアイドクレースとも命名されました。

ベリルと同じように構成する成分によって色が異なり、黄色に輝くクサンナイト、緑色に輝きヒスイの代用石としても利用されるカリフォルナイト(カリフォルニアジェード)、青色に輝くシプリンなど多色に富みます。

宝石などの装飾品に利用されますが傷が少なく、透明度が高い宝石として利用できる高品質の鉱石の産出量が少ないため希少とされています。