アニソドンテアAnisodontea

アオイ科アニソドンテア属の南アフリカ原産の常緑低木。同科のハイビスカスを小さくしたようなピンク色、白色の花を咲かせます。花色からサクラアオイ(桜葵)、他のアオイ科に比べて小さい花を咲かせることから「ヒメアオイ(姫葵)」とも呼ばれます。

属名は葉の形状が矛形で、ノコギリの刃のようにギザギザしていることから、ギリシャ語の「不同の(aniso)」「歯(odontos)」に由来します。

草丈は50cmから100cmまで成長し、アニソドンテアにはいくつかの種類が存在しますが、日本流通しているのは「アニソドンテア・カペンシス(Anisodontea capensis)」「アニソドンテア・サンレモクイーン(Anisodontea capensis 'San Remo Queen')」と呼ばれる園芸品種です。開花時期は4月から11月と非常に長いですが、花自体は1日で萎みます。

アニソドンテアはアオイ科の特徴として耐暑性はあるものの、耐寒性はないとされていますが、園芸品種はある程度の寒さに耐えることができ、地植えでも越冬できるため、初心者でも比較的育てやすい品種とされています。