アオイ科フヨウ属の北アメリカ原産の多年草。日本には明治時代末期に持ち込まれ、名前は、葉がカエデに似ていることに由来しますが、中国名からコウショッキ(紅蜀葵)とも呼ばれます。7月頃に同じアオイ科のハイビスカスによく似た5弁の赤色の花を咲かせます。

ハイビスカスのように熱帯原産ではありませんが耐暑性に優れ、ある程度の耐寒性もあるため、初心者でも比較的容易に栽培できます。日当たりのや水はけの良い場所に植えることで数年間、花を楽しむことができます。

大型品種で草丈は2mを超えることがあり、花は直径20cm程度になります。丈夫なことから園芸品種として人気がありアメリカフヨウなどとの種間交配によって、弁の間に隙間がない品種や白色やピンク色など赤色以外の花を咲かせる品種など、様々な品種が誕生しています。