名前はギリシア語の「爪(Onyxis)」に由来します。現在は黒色のもののみをオニキスと呼び、英語でも「漆黒」、「黒色」などの意味を持ちますが、古くは縞模様がある鉱石をオニキスと分類していました。

全米宝石学会(GIA)では分類上混乱を招くため、ブラックカルセドニーのように宝石名の前に色名を付加する命名が推奨されています。

色や模様が美しいため彫刻品やカメオなどの装飾品にの材料として利用されますが、染色されている場合も購入の際には注意が必要です。