オブシディアン、スティルバイトなどと同じように火山岩の1種。名前はギリシア語の「溶岩の流れ(Rhyax)」、「石(Lithos)」に由来し、1860年にドイツ人地理学者のフェルディナント・フォン・リヒトホーフェン(Ferdinand Freiherr von Richthofen)によって命名されました。

緑色に輝く鉱石に茶褐色、白色、黄色などの斑晶、石基が混在する斑状組織を形成しラピスラズリ、ユナカイトに似た美しい模様を生み出します。

古代エジプトではマラカイトと同じように粉末状に加工し、アイラインなどの化粧品として利用されたといわれています。