ミカンMandarin orange、Satsuma

ミカン科ミカン属の日本原産とされる原産常緑低木。ミカン科は900種を超える品種が存在し多くの品種は温帯、亜熱帯地域に分布しています。日本で一般的なミカンは鹿児島県原産の温州ミカンと言われています。5月ごろ5枚の花びらを持つ白い花を咲かせます。俳句では「花橘」として夏の季語とされています。

果実は9月から12月ごろに成熟しますが、品種改良により様々な亜種が存在するため品種によって異なります。果実は甘く、ビタミンA、ビタミンCやクエン酸などを多く含み、風邪のする果物と言われていますが、大量に食べるとオレンジ色の色素を作るカロチノイドが脂肪につき、皮膚が黄色くなる柑皮症を発症します。

果実の外果皮を乾燥させ漢方薬として利用しますが、青い果実の皮を乾燥させたものを青皮(せいひ)、完熟した果実の皮を乾燥させたものを陳皮(ちんぴ)と呼び区別されています。