ナス科ペチュニア属の南アメリカ原産の多年草ですが、日本では一年草とされています。赤色、白色、紫色などの鮮やかな色の花を咲かせます。日本ではツクバネアサガオ(衝羽根朝顔)と呼ばれることもあります。

18世紀から19世紀にヨーロッパに渡り、品種改良が進み多彩な品種が誕生しました。その後日本にも持ち込まれましたが、日本の気候では枯れやすく育ちにくかったため人気がありませんでした。1989年にサントリーと京成バラ園芸の共同開発によって日本の気候に適するように品種改良されたサフィニアによって急速に普及しました。

ペチュニアは寒さに弱いため、霜が降りる地域では戸外越冬は難しいとされていますが、サフィニアはある程度耐寒性があるため栽培に適しています。