ヒガンバナ科ヒガンバナ属の多年草。学名の「Albiflora」はラテン語で「白色の花」を意味します。

ヒガンバナは有史以前に海流、鳥の羽毛などに付着、麦や稲などの栽培植物とともに日本に持ち込まれた史前帰化植物と考えられ、原産地とされる中国大陸では種子をつける2倍体のヒガンバナが存在しますが、日本に自生するヒガンバナは全て3倍体とされ、種子を作ることができません。

ヒガンバナの白花変種との説もありますが、現在では赤色の花を咲かせる2倍体のコヒガンバナ(小彼岸花)と黄色の花を咲かせるショウキズイセン(鍾馗水仙)の自然交雑種と考えられています。

開花時期に赤色のヒガンバナと共に咲き乱れる様子を見ることができます。花、葉、球根などの全草にリコリンと呼ばれるアルカロイド系の毒を含み、少量でも摂取すると嘔吐、下痢などの中毒症状の危険性がありますが、田畑へのモグラやネズミなどの小動物の侵入を防ぐ効果があると考えられています。