ツツジ科エリカ属のヨーロッパ、南アフリカ原産の常緑低木。樹高は50cmから100cm程度まで成長します。名前は3mm程度の小さな花をたくさん咲かせる様子が「淡雪」「粟雪」のように見えることに由来しています。

開花時期が11月～3月ですが、非耐寒性で、弱酸性の土質を好み、加湿でも、乾燥でも枯れる恐れがあるため、地植えは避け、鉢植えでの育成、鑑賞が適しています。非耐寒性とされていますが、-5度程度までは耐えることができる品種も存在するため、地域によっては地植えが可能です。

ツツジ科エリカ属の園芸品種は40種類以上が流通しており、原産国によって、育成方法、耐寒温度などが異なるため育成方法の確認が必要です。