アガパンサスAgapanthus、African lily

ヒガンバナ科アガパンサス属の南アフリカ原産の多年草。分類が整理され、野生種は20種程度が存在するとされていますが、花が咲く様子が優雅で美しいこともあり、ヨーロッパを中心に17世紀頃から観賞用として品種改良が繰り返され、現在では多種多様な園芸品種が作出されています。

学名はギリシア語の「agape(愛)」「Anthos(花)」の組み合わせのため、愛や恋に因んだ花言葉が多いです。日本には明治時代に持ち込まれ、葉の形状が同科のクンシランに似ていたことから、ムラサキクンシラン(紫君子蘭)としても流通しています。

開花時期には、100cm程度まで成長するまっすぐ伸びた花茎の先に青色、紫色の花を放射状に咲かせます。耐暑性があり、比較的耐寒性もあるため、1度植えると難しい手入れをしなくても、毎年花を咲かせるほど丈夫なため、公園や道路沿いの花壇などの受け込みなどでよく利用されています。また、花茎が丈夫なため、フラワーアレンジメントの切り花としても人気があります。