ムラサキ科ウシノシタグサ(アンチューサ)属の南アフリカ、地中海沿岸原産の一年草。同科のワスレナグサと形状が似た花を咲かせることから、アフリカワスレナグサ、花の形状、性質が似ていることからアルカネットとも呼ばれます。

草丈は20cmから50cm程度まで成長し、青色、青紫色、薄紫色、まれに白色の花を群生して咲かせます。アカシア、ゲンゲ、セイタカアワダチソウ、ミカンなどと同じように蜜源植物として養蜂家に利用されます。

乾燥気味のアルカリ性の土壌を好み、高温多湿の環境下では腐ることがあり、日当たりの良い場所を好みますが、日光が強すぎると日焼けするため夏の直射日光などには注意が必要です。耐寒性があり、関東地方以西では地植えでも越冬が可能です。