ラン科ファレノプシス属のインド、東南アジア原産の多年草。約50から70の原種があり、ヒマラヤからオーストラリア北部まで広く分布します。学名のファレノプシスはギリシャ語で「蛾のような」を意味しますが、日本では花が蝶のようにひらひらと舞う様子に似ていることからコチョウラン(胡蝶蘭)と呼ばれています。

草丈は20cmから100cm程度まで成長し白、ピンクの大きな花をつけ見た目にも高級感があることから、お祝いや見舞いの際の進物として利用されます。

非耐寒性で高温多湿を好み、越冬する場合は15度以上に保つ必要があります。過去には生花業者にとって栽培が難しい花とされていましたが、近年の技術向上などに伴い栽培が可能になりました。

ただ、開花時期の2月には気温を18度から23度、湿度を70%程度を保つ必要があり一般家庭での栽培は難しいとされています。